רשת המסעדות האמריקאית האיקונית ומעוררת המחלוקת "הוטרס" עשתה צעד דרמטי ב-4 ביוני כשהודיעה על סגירה פתאומית של למעלה מ-30 סניפים ברחבי ארצות הברית. ההחלטה המפתיעה פגעה במסעדות שהיו בבעלות הרשת עצמה, בעוד הרשת הגדירה את המהלך כ"החלטה קשה" שנאלצו לקבל. הודעת החברה האמריקאית הדגישה כי הצעד נועד לחזק את הרשת לעתיד תחת מודל עסקי של זיכיונות בלבד, כאשר היא מתחייבת לתמוך בעובדים הנפגעים ומודה ללקוחותיה הנאמנים על הנאמנות למותג המוכר.

החברה נמנעה מלחשוף פרטים נוספים על רשימת הסניפים הנסגרים או על עיתוי ההודעה לעובדים, אך התברר כי במרץ האחרון הגישה "הוטרס" בקשה לפשיטת רגל. למרות הצעד המשפטי, החברה הבהירה באתר האינטרנט שלה כי "הוטרס כאן כדי להישאר", ועם יסוד כלכלי חזק יותר ותפעול מיועל היא תוכל להמשיך לספק את חוויית האירוח והאוכל הטעים שהלקוחות והקהילות מצפים ממנה גם בעתיד. לפני הסגירות הנוכחיות, לרשת היו למעלה מ-300 מיקומים, כאשר 151 מהם היו בבעלות החברה ו-154 נוספים מופעלים על ידי זכיינים.

הסגירות הנוכחיות פגעו בעיקר במדינות הדרום והמערב התיכון של ארה"ב, כאשר פלורידה נפגעה הכי קשה עם סגירת ארבעה סניפים בסנפורד, אורלנדו, קיסימי ומלבורן. ג'ורג'יה איבדה ארבעה סניפים נוספים באטלנטה מרכז העיר, דאגלאסוויל, גווינט ווולדוסטה, בעוד טקסס נפגעה משלושה סניפים בגרייפוויין, יוסטון וסן מרקוס. מדינות נוספות שנפגעו כוללות את אינדיאנה, אילינוי, קנטקי, מישיגן, מיזורי, צפון קרוליינה, דרום קרוליינה וטנסי.

בדיקות שביצעה עיתון "יו.אס.איי טודיי" חשפו את היקף הסגירות האמיתי, כאשר התקשרות למספרי הטלפון של הסניפים הובילה להודעות מוקלטות המודיעות על הסגירה. בחלק מהמקרים, כמו בסניף במדיסון בוויסקונסין ובפורט סמית' בארקנסו, דפי האינטרנט של המסעדות הוסרו מהאתר הרשמי של הרשת, ומספרי הטלפון לא מעניקים מענה או מציגים הודעות טכניות על אי-יכולת העברת השיחה. סניפים נוספים דווחו כסגורים על ידי כלי תקשורת מקומיים ופוסטים ברשתות החברתיות, כולל מיקומים בטוסקלוסה באלבמה, טלהאסי וג'קסונוויל בפלורידה ודטרויט במישיגן.

עוד ב-

רשת הגלידות האהובה קורסת: נכנסת לפשיטת רגל, מאות סניפים ייסגרו

לכתבה המלאה

מבט רחב על המשבר מעלה שאלות על עתיד הרשת שהייתה סמל תרבותי אמריקאי